英国剑桥大学与荷兰公司Hoekmine BV在2018年开启了一项关于细菌颜色及优化的联合研究，并有意向应用于涂料的研制，如今有了进一步的进展。Hoekmine BV公司在2019年4月荷兰设计周向外界展示了他们的研究成果。

研究人员对黄质菌进行了研究，发现该菌种通常以集群形式紧密地结合在一起，并会产生艳丽的颜色。这种颜色不是由色素沉淀形成的，而是该细菌有一种可以反射出不同波长光的结构。科学研究人员对该结构相关联的基因进行了研究，进行基因编辑后改变该结构的几何形状，以此使黄质菌可以突变成不同的颜色和色调，从金属红色到蓝色。可借由这项技术开发一种生物可降解、无毒、不会随时间褪色的油漆。

该研究课题的研究人员之一、剑桥大学化学系的Villads Egede Johansen对此表示，“针对结构色的表达基因研究，对于进一步理解纳米结构的自然构建非常关键，而且这是首次对细菌及任何生命体的基因基础结构色进行系统研究。” 研究人员指出，他们能将这些基因转变为各种不同的色彩及明暗色调。这一研究成果对于研制生物降解型、无毒类涂料是非常关键的一步。

该课题的另一位剑桥大学化学系的研究人员Silvia Vignolini指出，“从应用的前景来看，细菌群的这一特点使我们实现了可调的活体光量子结构，且能大量复制，从而避开了传统的纳米技术。值得一提的是，将这类细菌群作为光量子颜料，并将其优化以便在受到外界刺激及与其他活体接触时能改变颜色，从而适应各种环境。这一技术将来在汽车、建筑墙面等生物降解型涂料领域具有较大的应用潜力，据此可按照我们的喜好简单快捷地改变颜色和外观。”

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